Redes Sociales | Facebook

Aplicación asignada (Facebook)

Facebook es un sitio web gratuito de redes sociales creado por Mark Zuckerberg y fundado por Chris Hughes, Dustin Moskovitz y Mark Zuckerberg. Originalmente era un sitio para estudiantes de la Universidad Harvard, pero actualmente está abierto a cualquier persona que tenga una cuenta de correo electrónico. Los usuarios pueden participar en una o más redes sociales, en relación con su situación académica, su lugar de trabajo o región geográfica.
Ha recibido mucha atención en la blogosfera y en los medios de comunicación al convertirse en una plataforma sobre la que terceros pueden desarrollar aplicaciones y hacer negocio a partir de la red social. A pesar de ello, existe la preocupación acerca de su posible modelo de negocio, dado que los resultados en publicidad se han revelado como muy pobres.
A mediados de 2007 lanzó las versiones en francés, alemán y español para impulsar su expansión fuera de Estados Unidos, ya que sus usuarios se concentran en Estados Unidos, Canadá y Gran Bretaña. En julio de 2010, Facebook cuenta con 500 millones de miembros, y traducciones a 70 idiomas.

Diseño

Al abrir facebook aparece en la pantalla la siguiente imagen, que nos permite registrarnos, ingresar al sitio con nuestro nombre de usuario y contraseña, y nos da la oportunidad de ver las ventajas de facebook móvil.




Una vez que ingresamos al sitio, aparecemos en nuestra página de inicio, que se ve de la siguiente manera (la información depende del usuario):

En el perfil de cada usuario se puede ver una foto de la persona en cuestión, qué está pensando, los comentarios y otros posteos en su “muro”, sus amigos, sus fotos y la información del contacto. Está diseñado de la siguiente forma:


Ventajas

Las causas de éxito de Facebook parecen estar relacionadas precisamente con su potencial de integración (para el lifestreaming). El hecho de estar abierta para que otros proveedores de programas en línea ofrezcan sus servicios hace que los usuarios, que pasan gran parte del tiempo usando las últimas aplicaciones de la web tengan la facilidad de incorporarlos a sus cuentas.
Resultan interesantes las opiniones de algunos desarrolladores y técnicos:
Jason Berberich de Berbs.US escribe:
''Si bien Facebook no permite que sus usuarios cambien la forma en la que la página se ve (a mi parecer una de sus mejores atributos), está abierta a otros proveedores que brindan un API, que provee la capacidad de documentación. Otras aplicaciones pueden ser incorporadas directamente a la plataforma dando la impresión que son parte original de la página. Además, nuevas aplicaciones e ideas son (y serán) incorporadas para satisfacer las necesidades de los usuarios de Facebook.
Michael Arrington de TechCrunch concuerda con este nuevo concepto y agradece el cambio hacia una cultura web abierta a los proveedores de servicios en línea, en relación a la cultura limitada y cerrada aplicada por su más grande opositor MySpace. Arrington dijo:
''El beneficio es doble. Así como los proveedores tienen acceso a los más de veinte millones de usuarios de Facebook, este también se convierte en la plataforma usada por proveedores de centenares de aplicaciones.
La estrategia aplicada por Facebook es completamente opuesta a la usada por MySpace. Mientras MySpace cierra sus puertas a proveedores de servicios, comprándolos o ignorándolos, Facebook está abierta a todos los proveedores en línea.''
Entonces, mientras MySpace continúa bloqueando los servicios de otros proveedores para proteger sus intereses y ganancias provenientes de publicidad, Facebook se ha convertido en un verdadero network social pues da a sus usuarios exactamente lo que ellos buscan- la facilidad de elegir entre varios proveedores de servicios.
Los usuarios argumentan en el mismo sentido la capacidad de centralización de perfiles en Internet de Facebook.
También lo valoran como fuente de microredes o redes sectoriales (veremos feevysmo vs. Rankismo más adelante),al ofrecer la posibilidad de visitar las páginas públicas y aplicacionesde listas de amigos. ''

Debilidades y Amenazas

Facebook ha recibido todo tipo de críticas desde que alcanzó difusión global. Especialmente debido al alcance que está teniendo entre menores, sus efectos psicológicos y sus alarmantes políticas de privacidad. Quizás el aspecto más dramático de la expansión de Facebook sea el cambio de los hábitos intelectuales.
En el momento de aceptar el contrato de términos de uso de la comunidad, el usuario cede la propiedad exclusiva y perpetua de toda la información e imágenes que agregue a la red social. Aunque el director ejecutivo Mark Zuckerberg, declaró, para tranquilizar a los usuarios, que "nunca se utilizará esta información fuera del servicio Facebook", la red social obtiene facultad de utilizar esta información como desee. El 21 de abril del año 2010 se dio a conocer que Facebook planea hacer visibles las páginas de Internet consultadas por sus usuarios, lo que ha levantado polémica debido a la perdida de la privacidad. "Pasamos de una situación donde no teníamos un control suficiente, a otra donde Facebook vuelve públicas categorías enteras de informaciones, en una lógica de negocios" según Kurt Opsahl, abogado de Electronic Frontier Foundation dedicada a la defensa de los internautas.
Si se quiere dar de baja una cuenta, el proceso es muy largo, debido a que Facebook la mantiene activa "en caso de que el usuario decida reactivar su cuenta", y así mismo mantiene copias de esa información indefinidamente. Y en caso de defunción del usuario, su cuenta es mantenida "activa bajo un estado memorial especial por un período determinado por nosotros para permitir a otros usuarios publicar y ver comentarios".
En el caso de Nipón Das, director de una consultoría de biotecnología en Estados Unidos, logró eliminar la mayor parte de la información de su perfil, cuando se comunicó por correo con representantes del servicio de atención al cliente, amenazando con tomar acción legal. Aunque aún después de esto un reportero encontró el perfil completo de Das.
También hay un enlace en el que es posible dar de baja definitivamente el perfil y toda su información en el plazo de 15 días.
Desde instituciones públicas, hasta colegios pasando por blogs y otros sitios web vinculados a redes sociales han criticado diferentes aspectos de Facebook en los últimos meses.

Oportunidades

Facebook también está siendo utilizado como un importante medio de ventas via Internet. La gente crea perfiles, grupos y aplicaciones para mostrar los productos que desean vender, y estos pueden ser vistos por cualquier usuario de Facebook. Es un método fácil y práctico que permite expandir el mercado de ventas rápidamente, y por este motivo está creciendo de forma acelerada.

Cómo usar Facebook

Introducción a la Web 2.0 e introducción a Flickr

Web 2.0:
Es la nueva forma de aprovechar la red, permitiendo la participación activa de los usuarios, a través de opciones que le dan al usuario voz propia en la web, pudiendo administrar sus propios contenidos, opinar sobre otros, enviar y recibir información con otras personas de su mismo estatus o instituciones que así lo permitan. La estructura es más dinámica y utiliza formatos más modernos, que posibilitan más funciones.

Importancia y características de la Web 2.0:
La interacción de los usuarios es fundamental, el hecho de que las personas puedan participar de los contenidos les hace sentirse parte de la red, aumenta el interés por la misma y permite que los contenidos originales de ciertas páginas sean alimentados por particulares, que se habrán discusiones, se comparta acerca de temas comunes entre personas de toda clase, entre otras posibilidades. Todo esto le da a la web un valor adicional, el usuario no está solo para buscar y recibir información sino para emitirla, construirla y pensarla.
Sus características principales son:
• Las páginas son dinámicas, integran recursos multimedia como videos, sonidos, que se pueden compartir.
• Los formatos utilizados para diseñarlas son java script, PHP, u otras similares, que permiten más funcionalidad.
• Emplean interfaces de fácil entendimiento para la interacción del usuario.
• La información se puede presentar en varias formas ( escrita, audiovisual), y que esta se comparta entre los usuarios o entre estos y los dueños de las páginas.
• Permite que el usuario cree su propio contenido.
• La información se puede transmitir unidireccional o bidireccionalmente.

¿Qué es Flickr?:
Un blog, o en español también una bitácora, es un sitio web periódicamente actualizado que recopila cronológicamente textos o artículos de uno o varios autores, apareciendo primero el más reciente, donde el autor conserva siempre la libertad de dejar publicado lo que crea pertinente. Flickr es un sitio web que permite almacenar, ordenar, buscar, vender y compartir fotografías y videos en línea. Es un foto blog. La popularidad de Flickr se debe fundamentalmente a su capacidad para administrar imágenes mediante herramientas que permiten al autor etiquetar sus fotografías y explorar y comentar las imágenes de otros usuarios.
Flickr cuenta con una versión gratuita y con otra de pago, llamada pro. Actualmente, los suscriptores de cuentas gratuitas pueden subir videos en calidad normal y 100 MB en fotos al mes, mientras que los suscriptores de cuentas pro disponen de espacio de almacenamiento y ancho de banda ilimitado, así como la opción de subir videos en HD.
En noviembre de 2008, Flickr albergaba más de tres mil millones de imágenes. Cada minuto se agregan a Flickr alrededor de 5000 imágenes.

Página de inicio de Flickr.

Historia:
Flickr fue lanzado en febrero de 2004 por Ludicorp, una compañía de Vancouver fundada en el año 2002. Inicialmente Flickr nace formando parte de Game Neverending, un Juego multijugador masivo online desarrollado por Ludicorp. Sin embargo, casi inmediatamente Flickr se reveló como un proyecto dotado de entidad propia y terminó desplazando a Game Neverending. En marzo de 2005,Yahoo! compró Flickr y Ludicorp. A partir de ese momento, Yahoo! abandonó su servicio Yahoo! Fotos, y centró sus recursos en Flickr. Flickr Anunció a los usuarios anteriores de Flickr que utilizaban la pagina antes de que Yahoo! la compre, que debían realizar nuevamente una ID para entrar a el nuevo Flickr y este debía estar vinculado con Yahoo!.

Blog | Blogger

Blogger

Es un servicio creado por Pyra Labs para crear y publicar una bitácora en línea. El usuario no tiene que escribir ningún código o instalar programas de servidor o de scripting. Blogger acepta para el alojamiento de las bitácoras su propio servidor (Blogspot) o el servidor que el usuario especifique. Lanzado en agosto de 1999, es una de las primeras herramientas de publicación de bitácora en líneas y es acreditado por haber ayudado a popularizar el uso de formularios. Más específicamente, en vez de escribir a mano el HTML y frecuentemente subir las nuevas publicaciones, el usuario puede publicar a su bitácora en línea llenando un formulario en el sitio web de Blogger. Esto puede ser realizado por cualquier navegador y los resultados son inmediatos.

Para acceder a la pagina has click aqui

Introducción a la WEB 2.0:

La web 2.0 es la evolución de la web donde los usuarios pueden participar activamente en la página web. La web 2.0 es una actitud y no precisamente una tecnología.

La red original, llamada Web 1.0, se basaba en páginas estáticas programadas en HTML (Hyper Text Mark Language) que no eran actualizadas frecuentemente. El éxito de las .com dependía de webs más dinámicas (a veces llamadas Web 1.5) donde los CMS (Content Management System en inglés, abreviado CMS) servían páginas HTML dinámicas creadas al vuelo desde una actualizada base de datos. En ambos sentidos, el conseguir hits (visitas) y la estética visual eran considerados como factores importantes.

Los teóricos de la aproximación a la Web 2.0 creen que el uso de la web está orientado a la interacción y redes sociales, que pueden servir contenido que explota los efectos de las redes, creando o no webs interactivas y visuales. Es decir, los sitios Web 2.0 actúan más como puntos de encuentro, o webs dependientes de usuarios, que como webs tradicionales.

La web 2.0 tiene 7 Principios básicos:

• La web como plataforma


• Aprovechar la Inteligencia Colectiva


• Gestión de Base de Datos como competencia básica


• Fin del ciclo de actualizaciones de software


• Modelos de programación ligera, fácil plantillado


• Soft no limitado a un solo dispositivo


• Experiencias enriquecedoras del usuario
  
  
  

Blog | Tipo de aplicación

Un blog, o en español también una bitácora, es un sitio web periódicamente actualizado que recopila cronológicamente textos o artículos de uno o varios autores, apareciendo primero el más reciente, donde el autor conserva siempre la libertad de dejar publicado lo que crea pertinente. El nombre bitácora está basado en los cuadernos de bitácora, cuadernos de viaje que se utilizaban en los barcos para relatar el desarrollo del viaje y que se guardaban en la bitácora. Aunque el nombre se ha popularizado en los últimos años a raíz de su utilización en diferentes ámbitos, el cuaderno de trabajo o bitácora ha sido utilizado desde siempre.
Este término inglés blog o weblog proviene de las palabras web y log ('log' en inglés = diario). El término bitácora, en referencia a los antiguos cuadernos de bitácora de los barcos, se utiliza preferentemente cuando el autor escribe sobre su vida propia como si fuese un diario, pero publicado en la web (en línea).
Habitualmente, en cada artículo de un blog, los lectores pueden escribir sus comentarios y el autor darles respuesta, de forma que es posible establecer un diálogo. No obstante es necesario precisar que ésta es una opción que depende de la decisión que tome al respecto el autor del blog, pues las herramientas permiten diseñar blogs en los cuales no todos los internautas -o incluso ninguno- puedan participar agregando comentarios. El uso o tema de cada blog es particular, los hay de tipo: periodístico, empresarial o corporativo, tecnológico, educativo (edublogs), políticos, personales (Contenidos de todo tipo), etc.
Hoy en día el blogging es uno de los servicios más populares en el Internet, llegando hasta el punto que cantantes o actores famosos tienen blogs, así también como empresas Internacionales inclusive. Entre los servidores de blogs más populares se encuentran Blogger y Wordpress.

Web 2.0 – Video Blog Youtube

Alumnos: Pablo A. Madeo, Rodrigo Laje.
Curso: 2° Polimodal.

El término Web 2.0 está comúnmente asociado con un fenómeno social, basado en la interacción que se logra a partir de diferentes aplicaciones en la web, que facilitan el compartir información, la interoperabilidad, el diseño centrado en el usuario o D.C.U. y la colaboración en la World Wide Web. Ejemplos de la Web 2.0 son las comunidades web, los servicios web, las aplicaciones Web, los servicios de red social, los servicios de alojamiento de videos, las wikis, blogs, mashups y folcsonomías. Un sitio Web 2.0 permite a sus usuarios interactuar con otros usuarios o cambiar contenido del sitio web, en contraste a sitios web no-interactivos donde los usuarios se limitan a la visualización pasiva de información que se les proporciona.

Youtube

YouTube es un sitio web en el cual los usuarios pueden subir y compartir vídeos. Fue creado por tres antiguos empleados de PayPal en febrero de 2005. En noviembre de 2006 Google Inc. lo adquirió por 1650 millones de dólares, y ahora opera como una de sus filiales. YouTube usa un reproductor en línea basado en Adobe Flash para servir su contenido. Es muy popular gracias a la posibilidad de alojar vídeos personales de manera sencilla. Aloja una variedad de clips de películas, programas de televisión, vídeos musicales (a pesar de las reglas de YouTube contra subir vídeos con derechos de autor, este material existe en abundancia), así como contenidos amateur como videoblogs . Los enlaces a vídeos de YouTube pueden ser también puestos en blogs y sitios electrónicos personales usando API o incrustando cierto código HTML.

Características de video

Sobre la búsqueda de vídeos y vista de alta resolución

YouTube mantiene una logística que permite localizar cualquier vídeo por medio de las etiquetas de metadato, títulos y descripciones que los usuarios asignan a sus vídeos, pero cuyo uso está restringido únicamente a los vídeos alojados en YouTube. Sin embargo, a raíz de la compra de YouTube por parte de Google, Google Video empezó a agregar a sus búsquedas los contenidos de YouTube.
En junio de 2007 se dio un importante paso hacia la internacionalización del sitio, al traducir su interfaz a diversos idiomas, entre ellos el español, facilitando la lectura de este sitio para diferentes usuarios por el mundo entero.

Reproductor

El diseño del reproductor es minimalista y ligera, basado en un color predeterminado: el gris claro, debido a que la empresa busca la comodidad en lo que respecta al tipo de banda de Internet. El primer reproductor de YouTube tenía un diseño curveado, simple, con las opciones resaltando como botones. A mediados de 2007, el segundo cambio a uno más limpio y moderno, con una estructura más recta y con las opciones separadas por espacios compartidos. Se agregó opciones como agregar anotaciones, pausar haciendo clic sobre la pantallita del reproductor, banners publicitarios similares a los que aparecen en TV, subtítulos originales y traducidos. A veces, se incluyen spots cortos antes del vídeo.
En 21 de enero de 2010 en las opciones del reproductor se agrega un menú desplegable para seleccionar la calidad de vídeo que se quiere visualizar y dos nuevos iconos para cambiar el tamaño del reproductor y para visualizar el vídeo a pantalla completa, respectivamente. Cuando hay subtítulos, aparece un icono que permite mostrarlos.
Ultimamente, tambien Youtube ha agregado la capacidad de ver algunos videos en 3D.

Calidad de vídeo

En Google Vídeo y otros sitios de vídeos hay quejas acerca de la calidad, siendo que los vídeos se pixelan (aparecen cuadros de color uniforme de mayor tamaño, en forma de mosaico), en gran medida debido al equilibrio entre calidad de imagen y velocidad de transmisión en la red. Otro problema es que en bastantes clips, el audio y el vídeo no están sincronizados; aunque esto depende del formato del archivo original.
En general, todos los vídeos deben ocupar un espacio en disco no mayor a 2 GB y deben tener una duración menor o igual a 15 minutos, con una tolerancia extra de 59 segundos de grabación osea una duración total de 15:59 segundos. La totalidad de los vídeos son convertidos a resoluciones de 320×240 y 480×360 píxeles, y a 30 fotogramas por segundo, aunque los vídeos alojados antes de marzo de 2008 solo están disponibles en la resolución más baja. A pesar de que todos los vídeos se muestran predeterminadamente en la resolución menor, los usuarios registrados pueden reproducirlos en calidad alta ajustando sus preferencias.

Restricción de copias

Para evitar copias de los archivos de vídeo, éstos están distribuidos en formato flash (FLV), propiedad de la empresa Adobe Flash, que impide a los usuarios hacer copias digitales fácilmente. Aun así, diversos programadores han elaborado herramientas que permiten, sin permiso de YouTube, la descarga de los vídeos alojados en el sitio. Hoy en día existe una gran infinidad de aplicaciones para acceder a la descarga de los vídeos de YouTube; además, ya existe una herramienta para bajar videos en alta definición.

Copyright

YouTube ha cambiado profundamente la definición de derechos de autor en vídeos, ya que antes de 2005 sólo se aplicaban a música compartida por P2P. Gran parte de los vídeos que los usuarios publican en YouTube tienen música o imágenes con copyright, pero la compañía solo los retira si es requerido por el propietario de los derechos de autor. Al retirarse los vídeos la cuenta del usuario que los publicó es suspendida después de recibir, cuando menos, tres advertencias. Adicionalmente, las productoras de música pueden solicitar la anulación de las pistas de audio de los vídeos que incluyen bandas sonoras o música que no fue licenciada para su inclusión, quedando totalmente sin sonido.

YouTube lidera lista con los 10 fracasos tecnológicos de la última década:

Con 100 millones de visitas al mes y más de seis mil millones de videos alojados, es el mayor sitio de videos en línea, pero no ha reportado más que pérdidas para Google. El servicio, comprado en 2006 por la empresa de Larry Page y Sergey Brin en US$ 1.650 millones no ha sabido, pese a su popularidad, ser un medio rentable.
Esto llevó a que la revista Time lo incluyera de forma destacada en su listas de los 10 fracasos tecnológicos de la pasada década. Las razones son varias y van desde demandas de más de mil millones de dólares por violaciones de derechos de autor a la imposibilidad de generar ganancias por publicidad.
De hecho, hasta ahora YouTube no ha dado con un modelo para generar dinero con la venta de publicidad o el cobro por acceso a contenido premium. "La mayoría de los videos que ofrece YouTube es de tan baja calidad, que las agencias de publicidad son reticentes a asociarlos con sus mensajes", dice Time.
Este año YouTube reportará ingresos por US$ 240 millones, pero según la consultora perderá 470 millones por mantención de servidores y el uso de banda ancha necesario para mantener estable el sitio.
Algo similar ocurrió con la tienda Amazon, fundado en 1995 y que recién logró sus primeras ganancias en 2002.

El factor demandas

Uno de los factores que más juega en contra de YouTube es el tema del copyright. La amplia presencia de videos que no pagan derechos de autor llevó el año pasado a la presentación de una demanda por mil millones de dólares por parte del conglomerado Viacom, dueño MTV, Comedy Central y Paramount Pictures.
La acción, aún en proceso, apuntó a una de las grandes debilidades de YouTube: la poca vigilancia de los contenidos con copyright.
Aunque Google argumentó que YouTube hace todos los esfuerzos para detener esta situación, Viacom presentó evidencia de más de 150.000 clips de programas como Bob Esponja y South Park que fueron vistos "más de mil millones de veces". Incluso, el proyecto de contenido pagado Vevo, desarrollado junto a Universal, no ha logrado entusiasmar y otros sellos como Warner han retirado su contenido del sitio tras fracasar las negociaciones con YouTube.
Se trata una realidad totalmente distinta a la que vive el portal Hulu.com, que ha logrado reunir la participación de Fox, NBC y Disney y que ya es la principal amenaza para YouTube.

La competencia

Hulu es un sitio web que ofrece gratis, apoyado por publicidad, streaming de programas de televisión y películas de NBC, FOX, y muchas otras redes y estudios. Actualmente sólo se ofrecen a los usuarios en los Estados Unidos.
Hulu ofrece vídeos en formato Flash Video en una resolución más alta que YouTube, pero inferior a la de definición estándar de televisión, aunque muchas películas y otros espectáculos están disponibles en 480p. Hulu también ofrece servicios web de otros sitios web, incluido AOL, MSN, MySpace, Yahoo!, y a Fancast.com de Comcast.
Historia
La empresa Hulu se anunció en marzo de 2007, con AOL, MSN, MySpace y Yahoo! como "socios de distribución inicial", Jason Kilar, antes de Amazon.com, fue nombrado CEO en junio. El nombre de Hulu fue elegido a fines de agosto, cuando el sitio salió, con un anuncio y no sólo el contenido. Se invitó a los usuarios a dejar sus direcciones de correo electrónico para la próxima prueba beta. En octubre se inició la prueba beta privada por invitación, y se permitía a los usuarios invitar a amigos. Se permitió el acceso del público en los Estados Unidos el 12 de marzo de 2008.
Hulu es propiedad conjuntamente de NBC Universal y News Corporation, con financiación de Providence Equity Partners, que puso unos $100 millones de Capital Social y tiene una participación del 10%.
El nombre Hulu proviene de un proverbio chino mandarín, que significa "dueño de cosas preciosas". Literalmente, se refiere (en chino) a la Lagenaria siceraria.
En abril de 2009, luego de casi cuatro meses de negociaciones, Disney compró el 27% de Hulu en un intento de minimizar las pérdidas de la crisis que está atravesando el conglomerado multimedia. Sin embargo, este acuerdo no incluye algunos exitosos programas de Disney y ABC.
Luego de este acuerdo con Disney/ABC, CBS es la única cadena importante que no participa en Hulu.

Conclusión

Youtube es un buen sitio para poder ver diferente tipos de videos a sea con fines educativos, comerciales, entretenimiento, etc, y para que los usuarios puedan subir videos. A pesar de sus deudas y problemas, para el usuario eso no afecta su uso ya que no se relaciona con ellos. Es un sitio web de gran uso para todo usuario y con prevenciones para evitar videos de alto contenido erótico. Youtube tiene un uso de mayor facilidad comparándolo con Hulu y es mayormente conocido por todas las clases sociales. Para ver videos de youtube uno tiene que tener instalado Flash, sin el no es posible ver los videos de Youtube. También se pueden descargar videos de este sitio web pero esto es sin su permiso. Es de fácil y rápido acceso. Youtube es mas popular debido a que su uso es mas fácil que otros video blogs y asi la gente de clases mas bajas puede hacer uso de él, y es por eso que es más conocido a nivel mundial.

Redes Sociales | Tipo de aplicación

Tipo de aplicación: Redes sociales

Las redes sociales son estructuras sociales compuestas de grupos de personas, las cuales están conectadas por uno o varios tipos de relaciones, tales como amistad, parentesco, intereses comunes o que comparten conocimientos.
El análisis de redes sociales estudia esta estructura social aplicando la Teoría de Grafos e identificando las entidades como "nodos" o "vértices" y las relaciones como "enlaces" o "aristas". La estructura del grafo resultante es a menudo muy compleja. Como se ha dicho, puede haber muchos tipos de lazos entre los nodos. La investigación multidisciplinar ha mostrado que las redes sociales operan en muchos niveles, desde las relaciones de parentesco hasta las relaciones de organizaciones a nivel estatal (se habla en este caso de Redes políticas), desempeñando un papel crítico en la determinación de la agenda política y el grado en el cual los individuos o las organizaciones alcanzan sus objetivos o reciben influencias.
En su forma más simple, una red social es un mapa de todos los lazos relevantes entre todos los nodos estudiados. Se habla en este caso de redes "sociocéntricas" o "completas". Otra opción es identificar la red que envuelve a una persona (en los diferentes contextos sociales en los que interactúa); en este caso se habla de "red personal".
La red social también puede ser utilizada para medir el capital social (es decir, el valor que un individuo obtiene de los recursos accesibles a través de su red social). Estos conceptos se muestran, a menudo, en un diagrama donde los nodos son puntos y los lazos, líneas.

El origen de las redes sociales se remonta, al menos, a 1995, cuando Randy Conrads crea el sitio web classmates.com. Con esta red social se pretende que la gente pueda recuperar o mantener el contacto con antiguos compañeros del colegio, instituto, universidad, etcétera.
En 2002 comienzan a aparecer sitios web promocionando las redes de círculos de amigos en línea cuando el término se empleaba para describir las relaciones en las comunidades virtuales, y se hizo popular en 2003 con la llegada de sitios tales como MySpace o Xing. Hay más de 200 sitios de redes sociales, aunque Friendster ha sido uno de los que mejor ha sabido emplear la técnica del círculo de amigos[cita requerida]. La popularidad de estos sitios creció rápidamente y grandes compañías han entrado en el espacio de las redes sociales en Internet. Por ejemplo, Google lanzó Orkut el 22 de enero de 2004. Otros buscadores como KaZaZZ! y Yahoo crearon redes sociales en 2005.
En estas comunidades, un número inicial de participantes envían mensajes a miembros de su propia red social invitándoles a unirse al sitio. Los nuevos participantes repiten el proceso, creciendo el número total de miembros y los enlaces de la red. Los sitios ofrecen características como actualización automática de la libreta de direcciones, perfiles visibles, la capacidad de crear nuevos enlaces mediante servicios de presentación y otras maneras de conexión social en línea. Las redes sociales también pueden crearse en torno a las relaciones comerciales.
Las herramientas informáticas para potenciar la eficacia de las redes sociales online (‘software social’), operan en tres ámbitos, “las 3Cs”, de forma cruzada:

• Comunicación (nos ayudan a poner en común conocimientos).
• Comunidad (nos ayudan a encontrar e integrar comunidades).
• Cooperación (nos ayudan a hacer cosas juntos).

El establecimiento combinado de contactos (blended networking) es una aproximación a la red social que combina elementos en línea y del mundo real para crear una mezcla. Una red social de personas es combinada si se establece mediante eventos cara a cara y una comunidad en línea. Los dos elementos de la mezcla se complementan el uno al otro. Vea también computación social.
Las redes sociales continúan avanzando en Internet a pasos agigantados, especialmente dentro de lo que se ha denominado Web 2.0 y Web 3.0, y dentro de ellas, cabe destacar un nuevo fenómeno que pretende ayudar al usuario en sus compras en Internet: las redes sociales de compras. Las redes sociales de compras tratan de convertirse en un lugar de consulta y compra. Un espacio en el que los usuarios pueden consultar todas las dudas que tienen sobre los productos en los que están interesados, leer opiniones y escribirlas, votar a sus productos favoritos, conocer gente con sus mismas aficiones y, por supuesto, comprar ese producto en las tiendas más importantes con un solo clic. Esta tendencia tiene nombre, se llama Shopping 2.0.

Revolución de las Redes Sociales